ถ่านหินสีน้ำตาลอ่อนนี้ให้พลังงานต้นทุนต่ำ
บางครั้งเรียกว่า "ถ่านหินที่มีสีน้ำตาล" ถ่านลิกไนต์เป็นถ่านหินที่มีคุณภาพต่ำที่สุด ถ่านหินที่ "อ่อนเยาว์" และนุ่มนวลทางธรณีวิทยานี้อยู่ใกล้ผิวโลกมาก
ถ่านลิกไนต์สามารถถูกย่อยสลายทางเคมีผ่านกระบวนการหลอมก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กระบวนการผลิต syngas จากถ่านหินพร้อมกับน้ำอากาศและ / หรือออกซิเจน ซึ่งจะสร้างก๊าซธรรมชาติสังเคราะห์ที่ให้พลังงานมากขึ้นและใช้งานง่ายในเชิงพาณิชย์ในระดับไฟฟ้า
ถ่านหินลิกไนต์คิดเป็นร้อยละ 13.5 ของถ่านหินลิกไนต์ที่ถูกทำให้เป็นแก๊สเป็นก๊าซธรรมชาติสังเคราะห์และร้อยละ 7.5 จะผลิตปุ๋ยที่มีแอมโมเนีย ความสมดุลนี้ใช้ในการผลิตไฟฟ้าซึ่งให้พลังงานแก่ผู้บริโภคและธุรกิจกว่า 2 ล้านรายใน Upper Midwest เนื่องจากมีน้ำหนักที่มากเมื่อเทียบกับปริมาณความร้อนลิกไนต์จึงมีราคาแพงในการขนส่งและโดยปกติจะใช้ในโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนหรือโรงไฟฟ้าผลิตไฟฟ้าไซโคลนใกล้กับเหมือง
North Dakota โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้รับประโยชน์จากการใช้พลังงานจากโรงไฟฟ้าถ่านหินลิกไนต์ การผลิตไฟฟ้าที่จ่ายได้นี้ช่วยดึงดูดเกษตรกรและธุรกิจในภูมิภาคนี้ทำให้ต้นทุนการดำเนินงานต่ำเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ทั้งในระดับประเทศและระดับประเทศ เนื่องจากสภาพอากาศที่รุนแรงมักเกิดขึ้นในพื้นที่แหล่งพลังงานไฟฟ้าที่มีต้นทุนต่ำเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจในมลรัฐนอร์ทดาโคตา
อุตสาหกรรมการผลิตถ่านลิกไนต์เองยังสร้างงานประมาณ 28,000 ตำแหน่งซึ่งให้ค่าจ้างที่ค่อนข้างสูงและผลักดันรายได้ภาษีประจำปีของรัฐจำนวนประมาณ 100 ล้านเหรียญ
ลักษณะถ่านหินลิกไนต์
ถ่านหินลิกไนต์มีระดับคาร์บอนคงที่ต่ำที่สุด (25-35 เปอร์เซ็นต์) และมีความชื้นสูงที่สุด (โดยทั่วไปจะมีน้ำหนักประมาณ 20-40 เปอร์เซ็นต์ แต่สามารถเพิ่มขึ้นได้ถึง 60-70 เปอร์เซ็นต์)
เถ้าแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับร้อยละ 50 ของน้ำหนัก ลิกไนต์มีกำมะถันต่ำ (น้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์) และเถ้า (ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์) แต่มีสารระเหยในระดับสูง (32 เปอร์เซ็นต์และสูงกว่าโดยน้ำหนัก) และก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศในระดับสูง ลิกไนต์มีค่าความร้อนประมาณ 4,000 ถึง 8,300 Btu ต่อปอนด์
ความพร้อมใช้งานและการเข้าถึงลิกไนต์
ลิกไนต์ถือว่ามีปริมาณปานกลาง ประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ของถ่านหินที่ขุดขึ้นในสหรัฐฯคือลิกไนต์ ส่วนใหญ่พบใน North Dakota (McLean, Mercer และ Oliver) เท็กซัสมิสซิสซิปปี (Kemper County) และในระดับที่น้อยกว่า Montana สภาถ่านหินลิกไนต์ระบุว่าสามารถเข้าถึงถ่านหินสีน้ำตาลได้มากกว่าถ่านหินประเภทอื่น ๆ เส้นใยลิกไนต์อยู่ค่อนข้างใกล้พื้นผิวซึ่งหมายความว่าการขุดค้นใต้ดินในอุโมงค์ไม่จำเป็นและไม่มีความเสี่ยงต่อการเกิดก๊าซมีเทนหรือคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งเป็นปัญหาด้านความปลอดภัยหลักในการทำเหมืองใต้ดิน
การผลิตทั่วโลก
ตามที่ World Coal Association 10 ประเทศที่ผลิตถ่านหินสีน้ำตาลเป็นประเทศที่มีการจัดอันดับจากมากไปหาน้อย ได้แก่ เยอรมนีสหรัฐอเมริการัสเซียโปแลนด์ตุรกีออสเตรเลียกรีซอินเดียสาธารณรัฐเช็กและบัลแกเรีย ในปี 2014 เยอรมนีเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดโดยมีกำลังการผลิตถ่านหินลิกไนต์ 178.2 ล้านตันอยู่ที่ 72.1 ล้านตันของสหรัฐ
หมายเหตุเพิ่มเติม
เนื่องจากมีความชื้นสูงถ่านลิกไนต์จึงสามารถอบแห้งเพื่อลดความชื้นและเพิ่มค่าเชื้อเพลิง กระบวนการอบแห้งต้องใช้พลังงาน แต่สามารถใช้เพื่อลดสารระเหยและกำมะถันได้เช่นกัน
การจัดอันดับ
ลิกไนต์อยู่ในอันดับที่ 4 หรือมีความร้อนและคาร์บอนสูงกว่าถ่านหินชนิดอื่นตามมาตรฐาน ASTM D388 - 05 ของถ่านหินตามลำดับ